Opal reçoit l'autorisation d'exploitation
L'autorité de sûreté nucléaire australienne, l'Australian Radiation Protection and Nuclear Safety Authority, vient de donner son feu vert à l'exploitation du réacteur nucléaire de recherche et d'irradiation «Opal» de l'Australian Nuclear Science and Technology Organisation (Ansto) à Lucas Heights. Ansto avait soumis sa demande d'autorisation en 2004.
Ansto peut maintenant commencer le chargement du combustible nucléaire et lancer la deuxième phase de la procédure de démarrage d'Opal. Elle comporte des essais supplémentaires pour démontrer que les paramètres de fonctionnement du réacteur remplissent les valeurs attendues. Ces essais terminés, Ansto arrêtera définitivement le réacteur de recherche «Hifar» en exploitation depuis 1958 à Lucas Heights. Cet arrêt est prévu au début de 2007.
Le réacteur d'Opal à eau légère, d'une puissance thermique à impulsion de 20 MW, servira d'une part à la production de produits radio-pharmaceutiques, et d'autre part d'outil performant pour des projets de recherche dans les domaines de la biotechnologie, biologie des aliments et moléculaire, nanotechnologie, santé, gestion environnementale et ingénierie.
Quelle
P.B./C.P. selon un communiqué de presse de l'Ansto du 14 juillet 2006