Canada: des avancées concernant le SMR

Global First Power (GFP) a annoncé début avril 2019 qu’en association avec ses partenaires – Ontario Power Generation (OPG) et Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) – elle avait remis à la CCSN la demande de permis de préparation de l’emplacement le 20 mars 2019. Les trois entreprises prévoient en effet de construire un Micro Modular Reactor (MMR) sur le site de Chalk River, dans la province de l’Ontario. C’est la première fois qu'une telle demande est déposée pour un SMR, a indiqué GPF. L’entreprise considère qu’il s'agit là d’une étape importante en vue de la commercialisation de son concept. Elle espère pouvoir remplacer les générateurs diesel présents dans les mines et les localités reculées par son concept de microréacteur.

Le MMR est un réacteur haute température refroidi au gaz qui produit 15 MW de chaleur industrielle et 5 MW d'énergie électrique. De petits billes d’uranium, dont la couche extérieure résistante et hermétique est en carbure de silicium, sont utilisées comme combustible. Ce principe est aussi présent dans les réacteurs à lit de boulets. Sur son site internet, Ultra Safe Nuclear Corporation décrit le MMR comme un réacteur «walk-away», dont le combustible ne peut pas fondre en cas d’accident. Le concept est prévu pour une durée d’exploitation de 20 ans, et ce avec un seul chargement de combustible.