États-Unis: une seconde demande de prolongation d’exploitation pour Virgil C. Summer

Le 18 août 2023, Dominion Energy South Carolina a remis à la NRC sa Subsequent License Renewal Application pour faire fonctionner Vigil C. Summer non pas 60 mais 80 ans. Dans un premier temps, les collaborateurs de la NRC étudieront la demande afin de déterminer si l’entreprise a mis à disposition suffisamment d’informations pour que les examens de sécurité et l’étude d’impact environnemental puissent être réalisés. Si la NRC conclut que la demande est complète, elle demandera une audience juridiquement contraignante devant le comité de sûreté nucléaire et d’homologation de la NRC.

La centrale nucléaire Virgil C. Summer comprend un réacteur à eau sous pression mis en service commercial en 1984. La NRC avait accédé à la première demande de prolongation d’exploitation en avril 2004. À ce jour, Virgil C. Summer peut produire de l’électricité jusqu’au 6 août 2042.

Aux États-Unis, les centrales nucléaires bénéficient d'une autorisation initiale de fonctionnement de 40 ans – une durée qui se base sur des restrictions d’ordre économique et non technique. Le premier renouvellement permet de prolonger cette durée de 20 ans, et de la passer à 60 ans. Un second renouvellement passe la durée à 80 ans. À ce jour, six tranches nucléaires bénéficient d’une autorisation de 80 ans: Turkey-Point 3 et 4, Peach-Bottom 2 et 3, et Surry 1 et 2. La NRC étudie actuellement des demandes similaires pour dix autres installations sur les sites de Monticello, North Anna, Oconee, Point Beach et St. Lucie. Et elle attend quatre autres demandes au cours des deux prochaines années.