Fusion

Pour la première fois, des scientifiques ont utilisés des aimants permanents dans un stellarator. Cette technique pourrait rendre possible la construction d’appareils plus abordables et permettre à la recherche de tester de nouveaux concepts de centrales de fusion.

La nouvelle édition du bulletin met notamment en lumière le rôle clé de l'énergie nucléaire pour l'avenir, examine son influence sur les PME suisses après la sortie du nucléaire et présente les développements internationaux comme la recherche sur la fusion et la nouvelle entrée des EAU dans l'énergie nucléaire.

Le réacteur de fusion Joint European Torus (JET), en Grande-Bretagne, a enregistré un nouveau record pour sa toute dernière expérimentation: Il a généré 69 mégajoules d'énergie à partir de seulement 0,2 milligramme de combustible deutérium-tritium.

Dans la ville japonaise de Naka, des représentantes et représentants de l’UE et du Japon ont inauguré l’installation expérimentale de fusion nucléaire la plus puissante au monde: la «Japan Torus 60 Super Advanced» (JT-60SA). Le tokamak est un parfait exemple de diplomatie scientifique. Il doit permettre d’acquérir une expertise et de mener des expériences pratiques dans le domaine de la fusion.

À Grenade, en Espagne, la construction d'une installation d’irradiation neutronique destinée à analyser et à qualifier les matériaux a été lancée. Elle s’inscrit dans le cadre de la feuille de route européenne pour la production d'électricité issue de la fusion.

Proxima Fusion, la première spin-out de l’Institut Max-Planck de physique des plasmas (IPP), a obtenu un financement d’amorçage de plus de 20 millions d’euros pour accélérer la construction de la première génération de centrales à fusion. Celle-ci sera basée sur le principe de stellarators quasi-isodynamiques optimisés et de supraconducteurs à haute température.

La ministre allemande de la Recherche, Bettina Stark-Watzinger, a présenté le programme d’encouragement «Fusion 2040 – vers une centrale de fusion». La création d’un écosystème pour la fusion qui repose sur l’industrie, les start-ups et la science doit ouvrir la voie à la construction de la première centrale de fusion allemande au début des années 2040.

Plus de 40 ans après avoir délivré sa première impulsion, le 25 juin 1983, le Joint European Torus (JET) a généré l’impulsion n°105’842 le 18 décembre 2023, la toute dernière du réacteur. La phase de désaffectation commence désormais. Elle devrait durer jusqu’en 2040.

Pour la première fois, une équipe d’ingénieurs en provenance d’Europe et du Japon a réussi à générer un plasma dans la plus grosse installation expérimentale de fusion du type Tokamak – le JT-60SA.

Le fabricant d’acier américain Nucor s’est associé à l’entreprise nucléaire Helion pour développer une centrale de fusion de 500 MW.

Le réacteur de fusion sud-coréen Kstar a établi un nouveau record mondial: le plasma a été maintenu à une température de 100 millions de degrés Celsius durant 48 secondes.

L’autorité britannique de l’énergie atomique (United Kingdom Atomic Energy Authority, UKAEA) a conclu un accord avec Kyoto Fusioneering, une entreprise japonaise spécialisée dans la fusion nucléaire. L’accord a principalement pour objet la coopération en vue de la conception et de la commercialisation de couvertures tritigènes pour les réacteurs de fusion. Une collaboration est également prévue dans d’autres domaines de la fusion nucléaire.

Après avoir consacré leur carrière au développement de l’énergie de fusion, cinq ingénieurs récemment retraités ont lancé le site Internet «Facts About Fusion», qui a pour but de rendre l’énergie de fusion compréhensible pour tous.

À l’occasion de la 29^e Conférence de l’AIEA sur l’énergie de fusion, .Rafael Mariano Grossi, directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), a présenté le «World Fusion Outlook» (WFO), une nouvelle publication régulière qui fournit des informations fiables ainsi que des mises à jour sur la technologie de fusion. Le rapport a pour vocation de devenir une référence mondiale dans le domaine de la recherche et du développement énergétique ainsi que de l’utilisation future de l’énergie de fusion en tant que source d'énergie illimitée et décarbonée.

La Bavière souhaite intensifier la recherche sur la fusion avec pour objectifs de développer une nouvelle source d’énergie qui soit disponible à tout moment, indépendante de tout approvisionnement en matières premières, et neutre en CO₂. Le «Plan général de promotion de la fusion nucléaire et des technologies nucléaires innovantes» s’articule autour de cinq mesures: mise sur pied d’un comité d’experts, élaboration d’une stratégie nationale globale, mise en place d’une offensive de formation, création du Bavarian Fusion Cluster comprenant une centrale de démonstration, et développement d’un programme d’encouragement.