La centrale nucléaire flottante américaine sera démantelée

Le réacteur MH-1A était embarqué sur le Sturgis, un navire sans propulsion autonome amarré dans la zone du canal de Panama. Le bateau-réacteur flottant est resté dans le lac Gatún, dans le canal de Panama, de 1968 à 1976, jusqu’à ce qu’il soit remorqué aux Etats-Unis pour y être démantelé. Le réacteur à eau sous pression possédait une puissance de 10 MW et a généré de l’électricité utilisée à des fins militaires et civiles. Il était en outre équipé d’un simulateur d’entrainement analogique complexe assisté par ordinateur. Une fois le combustible retiré, le Sturgis a été remorqué en 1978 jusqu’à la réserve de navires de la James River, où il a été mis sous cocon et devait le rester jusqu’en 2027.

Le contrat conclu avec CB&I prévoit le transport du Sturgis en septembre 2014 jusqu’à Galveston, dans l’Etat du Texas. CB&I procèdera à la désaffectation et au démantèlement de la plateforme flottante et du réacteur pour un montant global de 34,7 millions de dollars américains (CHF 30,5 mio.). Une fois les autres déchets radioactifs retirés, le navire sera acheminé jusqu’à Brownsville, dans le Texas, où il sera dégréé. D’après CB&I, l’ensemble du processus prendra moins de quatre ans.