Approvisionnement

Deux conteneurs comportant des assemblages combustibles mox en provenance d’usines de production françaises sont arrivés au port de Takahama, dans la préfecture japonaise de Fukui, le 16 novembre 2021 à bord des navires Pacific Egret et Pacific Heron de Pacific Nuclear Transport Limited (PNTL). Il s'agit du septième transport de combustible mox depuis 1999.

Des crayons combustibles irradiés utilisant la technologie avancée EnCore de Westinghouse Electric Company LLC sont arrivés à l’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) du Département américain de l’énergie (DOE), où ils seront testés pendant un an. Le combustible en question est développé dans le cadre du programme Accident Tolerant Fuel du DOE, un projet piloté par l’industrie en vue de mettre sur le marché de nouveaux combustibles au cours de la prochaine décennie.

L’autorité de sûreté nucléaire américaine, la NRC, a accédé à la demande de Centrus Energy Corp. concernant la modification de l’autorisation de production d’HALEU (High-Assay Low Enriched Uranium) dans l’American Centrifuge Plant (ACP) près de Piketon, dans l’État de l’Ohio. L’ACP devient ainsi la seule installation américaine à pouvoir fabriquer du combustible enrichi jusqu’à 20%. La démonstration de la production d’HALEU sera lancée au début de l’année prochaine.

Le fabricant russe de combustible JSC Tvel a achevé la seconde phase d’examen de son combustible résistant aux accidents (Accident Tolerant Fuel, ATF).

Les centrales nucléaires suisses sont bien équipées pour continuer à apporter une contribution précieuse à la sécurité de l’approvisionnement électrique et à la réalisation des objectifs climatiques du pays, également dans les décennies à venir. Concernant l’exploitation à long terme, la Suisse pratique une gestion du vieillissement qui fait office de modèle au niveau international. Les centrales nucléaires suisses font l’objet d’un rééquipement permanent et de contrôles de sécurité périodiques.

Vimy Resources Inc. a annoncé que le Département des mines, de la régulation industrielle et de la sécurité (DMIRS) d’Australie-Occidentale avait autorisé le plan de gestion du projet d’exploitation minière de Mulga Rock. Après l’obtention de l’autorisation des gouvernements australien et de l'État d’Australie-Occidentale, il s'agit ici de la première autorisation sur les trois qui doivent être délivrées par les ministères d’Australie-Occidentale.

L’Australien Bannerman Energy Ltd. a annoncé qu’une étude de préfaisabilité du projet Etango 8 avait confirmé la viabilité technique et économique de l’extraction d’uranium par exploitation conventionnelle à ciel ouvert et lixiviation. L’entreprise pense disposer de l’étude de faisabilité définitive en 2022.

Depuis l’entrée en vigueur de la loi sur l’énergie nucléaire et de l’ordonnance sur l’application de garanties, tous les stocks de matières nucléaires en possession suisse se trouvant à l’étranger doivent être déclarés chaque année aux autorités de surveillance. L’Office fédéral de l’énergie (OFEN) a publié le 6 avril 2021 la liste pour 2020.

L’uranium est la matière première qui sert à l’exploitation des centrales nucléaires. Les gisements de minerai uranifère connus à l’heure actuelle sont répartis sur toute la Terre, et les océans contiennent eux aussi des quantités gigantesques de cet élément. Selon les prix et la technique de réacteur utilisée, les ressources en uranium suffiront pendant très longtemps encore, même en cas de développement de l’énergie nucléaire.

Le dernier chargement d’uranium hautement enrichi (UHE) non irradié a été retiré du réacteur de recherche IGR kazakh.

Un électrolyseur de 1,25 MW a été commandé pour être installé dans une centrale nucléaire dans le cadre d’un «projet révolutionnaire de production d’hydrogène sans émission de carbone».

Le nouveau gouvernement du Groenland, dénommé Naalakkersuisut, a mis en consultation un projet de loi qui interdit l’exploration et l’extraction d’uranium sur l’île, et les études préliminaires associées. Il a également décidé de mettre un terme à l’exploration de pétrole et de gaz dans le pays.

L’Américain Lightbridge Corporation et le Français Framatome ont dissout leur coentreprise Enfission LLC, fondée fin janvier 2018.

La Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN) a décidé de renouveler le permis que détient BWXT Nuclear Energy Canada Inc. (BWXT) pour ses installations de combustible nucléaire situées à Toronto et Peterborough.

General Atomics Electromagnetic Systems (GA-EMS) a indiqué que son concept de réacteur avec entraînement thermonucléaire pour alimenter de futures missions habitées sur Mars avait dépassé les principaux paramètres de puissance. Par ailleurs, l’entreprise a aussi amélioré la capacité de fabrication de ce réacteur – le principal indicateur.