Approvisionnement

L’entreprise minière australienne Paladin Energy a annoncé le 19 juillet 2022 qu’elle souhaitait remettre en service la mine d’uranium de Langer-Heinrich, en Namibie, au premier trimestre 2024.

Le Suédois Vattenfall Nuclear Fuel AB a signé des contrats avec Westinghouse Electric Sweden AB (filiale de l’Américain Westinghouse Electric Company) et le Français Framatome concernant la fourniture à long terme de combustible nucléaire. Ces accords visent à garantir l’approvisionnement des centrales suédoises de Forsmark et Ringhals à partir de 2024.

L’Institut brésilien pour l’environnement et les ressources naturelles renouvelables (Ibama) a réceptionné l’étude d’impact environnemental et le rapport y relatif, réalisés en vue de la construction d’une installation d’extraction d’uranium mélangé à du phosphate à Itataia, Santa Quitéria.

L’entreprise américaine Westinghouse Electric Company et l’exploitante Southern Nuclear Operating Company ont signé un accord portant sur le chargement de la tranche nucléaire Vogtle 2, en Géorgie, avec du combustible résistant aux accidents (EnCore Accident Tolerant Fuel – ATF).

Vimy Resources Inc. a annoncé que le Département des mines, de la régulation industrielle et de la sécurité (DMIRS) d’Australie-Occidentale avait autorisé le plan de gestion du projet d’exploitation minière de Mulga Rock. Après l’obtention de l’autorisation des gouvernements australien et de l'État d’Australie-Occidentale, il s'agit ici de la première autorisation sur les trois qui doivent être délivrées par les ministères d’Australie-Occidentale.

Le producteur canadien d’uranium Cameco et Orano Canada Inc. (filiale du groupe Orano) sont parvenus à un accord avec Idemitsu Canada Resources Ltd. concernant la reprise de ses parts dans la mine d’uranium Cigar Lake, dans le nord de la province canadienne de Saskatchewan.

Depuis l’entrée en vigueur de la loi sur l’énergie nucléaire et de l’ordonnance sur l’application de garanties, tous les stocks de matières nucléaires en possession suisse se trouvant à l’étranger doivent être déclarés chaque année aux autorités de surveillance. L’Office fédéral de l’énergie (OFEN) a publié le 7 avril 2022 la liste pour 2021.

Le développeur de réacteur américain Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC) fabriquera lui-même le combustible Triso, résistant aux accidents, pour son microréacteur modulaire (MMR). L’entreprise a choisi le site d’Oak Ridge, dans l'État du Tennessee, où il avait acheté un terrain en 2021 – à proximité immédiate d’institutions de recherche publiques et d’installations nucléaires. L’installation de fabrication du combustible d’essai (Pilot Fuel Manufacturing, PFM) devrait être mise en service à l'été 2022, une fois que les autorisations publiques et locales auront été remises.

La demande déposée par Berkeley Energía Plc concernant la construction d’une installation de fabrication de concentré d’uranium dans le cadre du projet Salamanca, dans l’ouest de l’Espagne, a été rejetée par le ministère compétent.

Un électrolyseur de 1,25 MW a été commandé pour être installé dans une centrale nucléaire dans le cadre d’un «projet révolutionnaire de production d’hydrogène sans émission de carbone».

Selon l’Australien Lotus Resources Ltd., le gouvernement malawien s’est dit favorable au redémarrage prochain de la production d’uranium dans la mine de Kayelekera. L’entreprise juge l’état de la mine satisfaisant, de nombreux travaux ayant été effectués dans le cadre du programme de maintenance initié en 2014.

Les exploitants nucléaires avaient pris des mesures destinées à diversifier les sources d'approvisionnement en combustible à base d’uranium avant la guerre en Ukraine déjà. Ainsi, l’Union européenne s’était penchée sur la nécessité de rester la plus indépendante possible sur le plan énergétique et d’éviter les pénuries d'approvisionnement dans sa Stratégie européenne pour la sécurité énergétique de 2014. En Europe de l’Est, la Bulgarie, la République tchèque et l’Ukraine font déjà appel à Westinghouse en tant que fournisseur de combustible supplémentaire pour leurs réacteurs VVER de conception russe.

L’entreprise américaine Oklo Inc. a signé un accord avec l’institut de recherche Argonne National Laboratory portant sur la commercialisation d’une technologie avancée de recyclage du combustible par électroraffinage. Pour son microréacteur, Oklo a besoin d’un combustible innovant à base d’uranium.

Deux conteneurs comportant des assemblages combustibles mox en provenance d’usines de production françaises sont arrivés au port de Takahama, dans la préfecture japonaise de Fukui, le 16 novembre 2021 à bord des navires Pacific Egret et Pacific Heron de Pacific Nuclear Transport Limited (PNTL). Il s'agit du septième transport de combustible mox depuis 1999.

Des crayons combustibles irradiés utilisant la technologie avancée EnCore de Westinghouse Electric Company LLC sont arrivés à l’Oak Ridge National Laboratory (ORNL) du Département américain de l’énergie (DOE), où ils seront testés pendant un an. Le combustible en question est développé dans le cadre du programme Accident Tolerant Fuel du DOE, un projet piloté par l’industrie en vue de mettre sur le marché de nouveaux combustibles au cours de la prochaine décennie.