1999: la production des centrales nucléaires suisses a dépassé pour la cinquième fois consécutive les 23 milliards de kWh

Parallèlement à la production d'électricité, les centrales nucléaires de Gösgen et de Beznau (I et II) ont également fourni de la chaleur à distance. La cartonnerie de Niedergösgen (Kani) a ainsi prélevé de la centrale nucléaire voisine de Gösgen quelque 169 millions de kWh de chaleur industrielle, et les deux tranches de Beznau ont fourni pour leur part quelque 144 millions de kWh d'énergie thermique au réseau régional de chauffage à distance Refuna. Ces livraisons de chaleur ont entraîné une réduction de la production d'électricité de 64,3 millions de kWh pour Gösgen, de 16,9 millions de kWh pour Beznau I et de 2,0 millions de kWh pour Beznau II. La production nette des centrales nucléaires suisses, c'est-à-dire la somme de la production nette d'électricité indiquée ci-dessus et de la diminution de cette production due aux livraisons de chaleur à distance, a atteint 23,62 milliards de kWh, contre 24,45 milliards l'année précédente. Les fluctuations d'une année sur l'autre proviennent essentiellement de la durée différente des arrêts pour la révision annuelle.
Deux des cinq tranches nucléaires suisses, à savoir Leibstadt et Mühleberg, n'ont jamais produit autant d'énergie que l'année dernière. Exploitée sans pratiquement aucune perturbation, Leibstadt a enregistré un nouveau record de production nette dû entre autres à l'élévation de cette puissance nette de 1030 à 1080 MW. La durée extrêmement courte de la révision de 26 jours, comme en 1998, a aussi contribué au bon résultat de la centrale qui, le 15 décembre, a fêté le 15^e anniversaire de son exploitation en continu. Quant à la centrale de Mühleberg, elle a atteint un nouveau record dans sa 27^e année de fonctionnement, ce qui témoigne de sa fiabilité.
La diminution de la production de Gösgen par rapport à 1998 s'explique par une durée de la révision plus longue et par un arrêt supplémentaire programmé pour le changement d'un joint d'étanchéité de l'alternateur. Contrairement aux années précédentes, où seule une tranche avait chaque fois été arrêtée, Beznau I et II ont toutes les deux fait l'objet d'une révision annuelle en 1999, ce qui a entraîné une diminution de la production. Suite au remplacement programmé des deux générateurs de vapeur, l'arrêt de Beznau II a par ailleurs duré 89 jours, soit bien plus longtemps que d'habitude.
Les excellents résultats enregistrés reflètent l'état irréprochable du parc nucléaire et la qualité de la gestion d'exploitation de chaque installation. Les centrales nucléaires suisses ont atteint globalement un très bon taux d'utilisation moyen (par rapport à la puissance nette totale de 3127 MW en 1999) de 86,5%. Le taux d'utilisation indique le rapport entre l'énergie effectivement produite par l'installation (production nette) et l'énergie qu'elle pourrait théoriquement produire en cas d'exploitation ininterrompue à pleine puissance.
Leibstadt (1080 MW, réacteur à eau bouillante) a produit au cours de l'exercice 8'319'987 MW nets (8'046'205 l'année précédente) avec un taux d'utilisation de 88,03%. Gösgen (970 MW, réacteur à eau sous pression) a enregistré une production nette de 7'533'930 MW (7'839'730) et a atteint un taux d'utilisation de 89,3%. Les chiffres correspondants sont les suivants pour la centrale de Beznau: 2'841'266 MW (3'183'126) et 89,1% pour Beznau I (365 MW, réacteur à eau sous pression), et 2'217'194 MWh (2'717'822) et 71,1% pour Beznau II (357 MW, réacteur à eau sous pression). Mühleberg (355 MW, réacteur à eau bouillante) a produit 2'702'818 MWh (2'659'695) nets et a atteint un taux d'utilisation de 86,6%.
Les chiffres indiqués se fondent sur les résultats mensuels des centrales nucléaires suisses publiés régulièrement dans le Bulletin ASPEA.