Australie: nouveau pas en avant pour la mine d’uranium de Wiluna

En mai 2012, l’Autorité de protection de l’environnement d’Australie-Occidentale avait déjà recommandé au ministre compétent d’approuver l’exploitation de la mine d’uranium de Wiluna. Pendant le délai de recours consécutif, neufs recours ont été déposés, et des recommandations concernant les prescriptions environnementales ont été formulées. Le ministre de l’Environnement de l’Etat, Bill Marmion, avait alors décidé de renforcer ces prescriptions, et d’approuver l’exploitation de la mine. Toro Energy, porteuse du projet Wiluna, doit encore obtenir l’autorisation du gouvernement fédéral australien. Après cela, elle recherchera le financement requis.

Toro Energy escompte une mise en service de la mine en 2013. Il s’agira de la première exploitation d’une mine d’uranium en Australie depuis la levée de l’interdiction d’extraire de l’uranium dans le pays, en novembre 2008. L’exploitation à ciel ouvert de Wiluna doit permettre d'extraire 1,8 million de livres d’U₃O₈ (700 t d’uranium) par an. Le volume total du gisement est estimé à 21'000 tonnes d’uranium.