BNFL: essai fructueux avec du technétium 99
Les essais menés par British Nuclear Fuels pic (BNFL) en vue de retenir l'isotope radioactif à vie longue technétium 99 (Tc-99) du flux de rejets liquides de l'usine de retraitement de Sellafield ont abouti à des résultats extrêmement encourageants. Le taux de rétention de 90% escompté sur la base d'essais en laboratoire a été nettement dépassé.
C'est ce qu'a indiqué un représentant de BNFL lors d'un congrès organisé mi-février 2004 à Londres par le groupe environnemental norvégien Bellona et auquel a participé notamment le ministre norvégien de l'environnement Borge Brende. La pression exercée sur la Grande-Bretagne pour une introduction la plus rapide possible de la rétention industrielle de Tc-99 augmente. Avant de prendre une décision, BNFL et le ministère britannique de l'environnement prévoient toutefois un deuxième essai en avril prochain avec des effluents liquides de moyenne activité provenant de Sellafield. Cet essai devrait indiquer pour quel coût le Tc-99 peut être séparé de la phase liquide lors de la solidification de ces effluents.
Source
P.B./C.P. d'après Nucleonics Week du 26 février 2004