Cern: nouveau record pour un supraconducteur

Dans le cadre du projet du Grand collisionneur de hadrons (LHC), l’équipe chargée des supraconducteurs du Cern a réussi à atteindre, pour la première fois de l’histoire une intensité de 20 kA sur une ligne de transmission électrique. D’après un communiqué de presse du Cern, ce résultat ouvre la voie au transport d’électricité sur une longue distance. Les câbles supraconducteurs et l’environnement de test associé ont été entièrement développés au Cern. Le résultat a été obtenu à une température de 24 K (environ -249°C), maintenue constante sur toute la longueur des câbles par un gaz d’hélium. Les propriétés supraconductrices du diborure de magnésium ont été découvertes en 2001, mais celui-ci n’existait alors que sous forme de ruban. Le Cern a donc commencé par développer des câbles ronds, cette forme étant davantage adaptée à une utilisation en tant que supraconducteur.