Essais de BNFL de rétention de technétium

Selon des essais en laboratoire, cet élément, dont l'isotope Tc-99 est l'un des produits de fission dont la durée de vie est la plus longue, peut être précipité avec du bromide tétraphényl phosphonique (TPP). D'après la Nirex, l'organisation britannique en charge du stockage à long terme des déchets radioactifs, il serait possible d'évacuer le Tc-99 sous cette forme chimique avec d'autres déchets radioactifs solides. A l'heure actuelle, le Tc-99 parvient dans le flux des rejets liquides lorsqu'après le retraitement d'assemblages combustibles Magnox, les actinides sont enlevés du concentré de moyenne activité. Lors des essais, BNFL mélange avec du TPP 240 m³ de concentré contenu dans des charges de 27 m³. Le Te précipité doit être ensuite solidifié avec du béton et déversé dans des fûts en acier résistants à la corrosion et pouvant être stockés. Si les essais réussissent, BNFL pourra réduire les rejets annuels de Tc-99 de90TBq actuellement à 10TBq et répondre ainsi de manière anticipée aux recommandations internationales.