Etats-Unis: autorisation de l’American Centrifuge Plant

L'ACP aura recours à la technique de centrifugation mise au point à l'origine par le Département américain de l'énergie (DOE) pour enrichir l'uranium à une teneur de 10% au maximum d'U-235. L'autorisation est valable 30 ans et peut être prolongée. Des inspecteurs de la NRC contrôleront régulièrement la construction, la mise en service et l'exploitation de l'installation. Prochainement, la NRC expliquera au public, dans la région de Piketon, la procédure de surveillance mise en place.

Selon son PDG, John Welch, et vu les «projets de construction de plus de 30 nouvelles centrales nucléaires aux Etats-Unis», l'Usec s'attend à une augmentation à long terme des besoins d'enrichissement. L'Usec exploite la seule installation américaine d'enrichissement de l'uranium à Paducah, dans le Kentucky. Elle fonctionne encore selon la technique de la diffusion gazeuse. L'Usec attend du passage à la technique de la centrifugation de grandes économies de coûts. Maintenant qu'elle dispose de la COL, l'Usec souhaite mettre en service les premières cascades en 2009, conformément au calendrier fixé, l'objectif étant d'atteindre d'ici 2012, avec 11'500 machines, une capacité annuelle de 3800 tonnes d'unités de travail de séparation