États-Unis: Framatome reçoit l’autorisation de la NRC de transporter du combustible plus enrichi
L’autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC) vient d’approuver un avenant à la licence autorisant les conteneurs de transport de Framatome à transporter aux États-Unis des assemblages combustibles neufs avec des enrichissements d’U-235 de jusqu’à 8% en proportion massique. D’après Framatome, cet avenant est une étape importante dans la fourniture à des exploitants nucléaires de combustible possédant des niveaux d’enrichissement et de combustion plus élevés. Il s’agit d’une évolution cruciale vers la fourniture de produits avancés qui optimisent la production d’électricité et l’utilisation du combustible pour les exploitants d’installations nucléaires.
Cet avenant à la licence permet à Framatome d’utiliser ses conteneurs de transport homologués pour fournir à ses clients américains du combustible nucléaire avec des taux d’enrichissement au-dessus des 5% en proportion massique standard.
Pour Lionel Gaiffe, Senior Executive Vice President, Fuel Business Unit chez Framatome, il s’agit là d’une étape réglementaire: «L’autorisation de la NRC est essentielle alors que nous développons des produits combustibles qui optimiseront systématiquement la sécurité, la fiabilité et offriront des avantages économiques aux exploitants du secteur nucléaire.»
Un combustible nucléaire avec des capacités d’enrichissement et de combustion plus élevées offre des gains de marge opérationnelle significatifs et une plus grande flexibilité en matière de performance du réacteur. Cette flexibilité additionnelle permet aux opérateurs nucléaires de prolonger les temps de cycles et de concevoir des configurations du cœur plus efficaces tout en accroissant les performances économiques des centrales.
D’après ses propres indications, Framatome avait déjà réussi à atteindre une autre étape légale auprès de la NRC: celle-ci avait accepté d’examiner un rapport thématique visant à appliquer la série de codes et méthodes avancés de Framatome à des conditions de service avec des enrichissements en U-235 supérieurs à la norme industrielle de 5% en proportion massique.
Source
B.G./C.B. d’après des communiqués de presse de Framatome du 22 février 2022 et du 21