États-Unis: prolongation de 20 ans de l’exploitation de Diablo Canyon

Dernière centrale nucléaire en fonctionnement en Californie, Diablo Canyon est dotée de deux réacteurs à eau sous pression: la tranche 1, qui affiche une puissance nette de 1138 MW, a été mise en service commercial en 1985, suivie par la tranche 2 (de 1118 MW) en 1986. Les permis d’exploitation couraient initialement jusqu’en 2024 et 2025, et les réacteurs devaient donc être arrêtés à ces dates. Mais après d’importantes vagues de chaleur et des déficits d'approvisionnement en électricité, le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a fait adopter en 2022 une loi permettant de prolonger la licence d’exploitation jusqu’en 2030.

En 2023, l’exploitante Pacific Gas and Electric (PG&E) avait remis à la NRC une demande de prolongation des permis d’exploitation de 20 ans. L’autorité américaine a donné son feu vert le 2 avril 2026: la tranche 1 pourra fonctionner jusqu’au 2 novembre 2044, la tranche 2 jusqu’au 26 août 2045.

Dans un communiqué de presse, Gavin Newsom explique que la poursuite de l’exploitation de Diablo Canyon est cruciale pour la fiabilité de l’approvisionnement énergétique. Pauvre en émissions de CO₂, l’électricité fournie en continu par la centrale permet en effet de couvrir près de 10% des besoins de la Californie. Il s’agit d’une solution de transition destinée à remplacer les sources fossiles et à garantir la stabilité du réseau, jusqu’à ce que l’on dispose de capacités supplémentaires de production d’énergies renouvelables.