États-Unis: TVA conclut un contrat de fourniture d’électricité pour un réacteur de la génération IV

La conclusion du contrat de fourniture d’électricité (Power Purchase Agreement, PPA) entre TVA, le plus gros énergéticien public américain, et Kairos Power permet de garantir de l’électricité issue d’un réacteur de la génération IV. Il s’agit d’une démarche pionnière aux États-Unis, Kairos Power construira le réacteur haute température refroidi aux sels liquides Hermes 2 sur le site de l’East Tennessee Technology Park (ETTP), à Oak Ridge, Tennessee. À compter de 2030, l’installation injectera sur le réseau jusqu’à 50 MW d’électricité pauvre en CO₂, et ce 24h/24. «Ces partenariats sont importants car ils rendent possible l’utilisation d’une nouvelle énergie nucléaire afin de couvrir la charge de base», estime TVA.

Le modèle du projet comprend trois étapes: Kairos Power construit et exploite le réacteur Hermes 2, TVA injecte sur son réseau l’électricité achetée à un prix compétitif, et Google achète, via TVA, des certificats d’électricité propre pour approvisionner ses centres de données de la région en une électricité pauvre en CO₂. «Le fait de garantir l’approvisionnement électrique est une question de sécurité nationale et l’électricité est une matière première stratégique indispensable à l’intelligence artificielle (IA) et à la prospérité économique de notre pays», a déclaré Don Moul, président et CEO de TVA.

Initialement, Hermes 2 était prévu en tant qu’installation de démonstration à deux unités, et elle devait être composée de deux réacteurs de 35 MW_th se partageant le système de production d’électricité. «Pour pouvoir accélérer la fourniture d’une énergie propre à Google, Kairos Power augmentera la puissance de Hermes 2 de 28 MW à 50 MW, qui sera fournie à partir d’un seul réacteur dont la mise en service est prévue pour 2030», a écrit Kairos Power concernant le réacteur haute température refroidi aux sels fluorures. Celui-ci fonctionnera avec de l’uranium Haleu (High-assay low-enriched uranium) dans son combustible Triso (tristructural-isotropic fuel) et possédera une sécurité intrinsèque.