Etats-Unis: utilisation de Mox à Catawba 1?
L'entreprise d'électricité Duke Energy a confirmé la requête provisoire qu'elle avait présentée à la Commission américaine de la réglementation nucléaire NRC concernant l'utilisation de combustible Mox à la tranche 1 de la centrale nucléaire de Catawba. Elle pense recevoir l'autorisation d'ici fin 2004 et prévoit un premier chargement de Mox dans le réacteur de la tranche REP de 1129 MW lors du changement de combustible du printemps 2005.
Il s'agira de quatre assemblages combustibles Moxfabriqués à Cadarache, en France, avec du plutonium provenant du programme nucléaire militaire américain et qui séjourneront dans le réacteur pendant deux à trois cycles du combustible de 18 mois chacun. En cas de succès de cet essai, Duke Energy prévoit d'utiliser de 20 à 40% de Mox et de présenter à la NRC une requête d'autorisation de Mox pour les REP similaires de Catawba 2 et de McGuire 1 et 2. Ces assemblages combustibles Mox seraient fabriqués eux aussi avec du plutonium américain d'origine militaire; ils ne seraient pas produits en France mais dans l'installation projetée à Aiken, en Caroline du Sud. Un consortium regroupant Duke Energy, Cogema et Sto-ne & Webster a présenté l'année dernière à la NRC une demande correspondante de permis de construire. L'utilisation de Moxà Catawba serait la première à laquelle il serait procédé depuis les années 70 dans un réacteur nucléaire civil américain.
Source
P.B./ C.P. d'après NucNet du 17 décembre 2003