Étude: l’exploitation à long terme des centrales nucléaires suisses est particulièrement économique

L’étude «The Costs of Generating Electricity 2025» met en comparaison 23 technologies dans 21 pays. Les coûts de revient de l’électricité dans le cadre de la prolongation de 20 ans de la durée de fonctionnement des centrales nucléaires suisses se situent à 61,72 dollars par mégawattheure (USD/MWh). Dans le cas d’une prolongation de 40 ans, valeur utilisée comme référence dans le rapport, ces coûts s’établissent à 63,83 USD/MWh.

Ainsi, l’exploitation à long terme des réacteurs suisses est bien plus abordable que les autres options examinées: pour le photovoltaïque, l’étude fait état de 106,32 USD/MWh, pour l'éolien Onshore de 141,39 USD/MWh. Au niveau international, l’exploitation à long terme des centrales nucléaires coûte en moyenne 48 USD/MWh, et avec l’hydraulique, elle fait partie des options pauvres en CO₂ les plus rentables.

Les nouvelles constructions tirent leur épingle du jeu des constructions en série

Concernant le scénario de construction dans un avenir proche d’une centrale de puissance en Suisse, l'étude table sur des coûts de revient de l’électricité de 138,30 USD/MWh. Cette valeur est légèrement inférieure à la moyenne internationale, de 141 USD/MWh. Les coûts pourraient baisser sensiblement dans le cas de plusieurs projets standardisés menés de manière consécutive. Au plan international, l'étude estime les coûts moyens de revient de l'électricité à 78 USD/MWh pour de gros réacteurs construits en série, à la condition que des chaînes d'approvisionnement bien rodées, des processus réglementaires fiables, un financement avantageux et des programmes de construction répétés soient en place. Concernant les petits réacteurs modulaires (SMR), les auteurs de l'étude estiment les coûts à 147 USD/MWh en moyenne pour une réalisation à court terme, et à 91 USD/MWh pour une fabrication en série.

Ils mettent toutefois en garde contre une évaluation des technologies qui reposerait uniquement sur les coûts de revient de l’électricité. En effet, dans le cas de l'éolien et du solaire, par exemple, cette évaluation ne prend pas en compte les coûts supplémentaires éventuels liés aux réseaux, au stockage et aux capacités de réserve.

Les résultats mettent en évidence uniquement la valeur économique de l’exploitation à long terme. Dans le cas des nouvelles constructions, la compétitivité dépend avant tout du financement, de la standardisation et de l’organisation des travaux.