GB: un Livre blanc planifie l'avenir énergétique du pays

Le Livre blanc «Planning our electric future: a White Paper for secure, affordable and low-carbon electricity» expose la manière de garantir les investissements de 110 milliards de livres (CHF 177 mia.) qui sont nécessaires au niveau des capacités de production et de distribution. Instauration d'un prix minimum pour le charbon, contrats à long terme pour les injections de courant, norme maximale en termes d'émissions de CO₂ pour les nouvelles installations et régulation de la puissance en vue de garantir la sécurité d'approvisionnement à l'avenir constituent autant d'éléments-clés de la réforme du marché de l'électricité. Le dernier élément mis à part, la planification des mesures a déjà bien progressé. Selon le DECC, les lois nécessaires à la mise en œuvre du Livre blanc devraient être votées d'ici au printemps 2013; de premiers projets pourront ainsi bénéficier des nouvelles mesures dès l'année 2014.

La politique du «Business as usual» n'est pas une solution

Selon les projets du gouvernement britannique, le Livre blanc permettra de remplacer un quart des installations de production d'électricité du pays. 110 milliards de livres seront nécessaires pour construire l'équivalent de 20 grandes installations de production et développer le réseau. Le gouvernement britannique escompte que la demande de courant doublera d'ici à 2050 et précise que la politique du «business as usual» [les affaires continuent comme avant] n'est pas une solution. Déjà annoncée dans le budget 2011, l'instauration d'un prix minimum pour le charbon devrait en premier lieu servir d'incitation à investir dans des technologies pauvres en carbone. Cela s'applique également aux contrats d'électricité à long terme qui conféreront à l'industrie une plus grande sécurité en matière de planification. Quant au plafond prévu de 450 g CO₂/kWh, il doit empêcher la construction de centrales au charbon sans séquestration de CO₂. Dans la mesure où l'approvisionnement en électricité se développera, à l'avenir, dans le sens voulu par le Livre blanc, le consommateur britannique y trouvera lui aussi son compte. Si l'on se réfère à une facture moyenne de l'électricité d'un ménage qui est de quelque 500 livres aujourd'hui (CHF 670.-), la hausse équivaudrait, avec la mise en œuvre du Livre blanc, à 160 livres d'ici à 2030, soit 40 livres de moins que prévu.

Entrée en vigueur des directives de planification énergétique

La Chambre basse a montré le 18 juillet 2011 toute l'importance d'un avenir énergétique pauvre en carbone pour l'Angleterre et le Pays de Galles. C'est par 267 oui contre 14 non qu'elle a adopté le projet gouvernemental des directives nationales de planification énergétique, projet qui pose un cadre clair pour les décisions à venir et montre la nécessité d'investir massivement dans les nouvelles sources d'énergie. Parmi les six directives de planification énergétique, la directive nationale de planification nucléaire mentionne huit sites potentiels qui pourraient se prêter à la construction de nouvelles centrales nucléaires dans tout le pays d'ici à 2025. Elle permet par ailleurs d'accélérer la procédure pour la construction de nouvelles grandes centrales. L'aval donné par la Chambre basse signe désormais l'entrée en vigueur des directives nationales. Un comité de la Chambre haute s'était occupé de la question dès janvier 2011. Etant donné que les directives de planification ne sont pas des lois, un vote dans la Chambre haute n'a pas été nécessaire.

Un signal positif pour l'industrie

EDF Energy, qui exploite huit tranches nucléaires en Grande-Bretagne et est la première entreprise à planifier une nouvelle installation sur le site de Hinkley Point, est heureuse de la nouvelle donne. La ratification constitue un jalon sur la voie de ses nouveaux projets, a-t-elle déclaré.