Irrégularités lors du contrôle de qualité de Mox chez BNFL

Le Nuclear Installations Inspectorate (NII), l'autorité de surveillance compétente, a immédiatement procédé à une enquête correspondante.
BNFL fabriquait du Mox destiné également entre autres à la centrale nucléaire de Beznau, des Forces Motrices du Nord-Est de la Suisse (NOK). La Division principale de la sécurité des installations nucléaires (DSN) a été informée par le NII mi-septembre des manquements constatés. BNFL elle-même a indiqué aux NOK que selon toute vraisemblance, la fabrication de combustible pour Beznau n'était pas touchée par les négligences commises lors des contrôles de qualité.
Le contrôle du combustible Mox se fait automatiquement. La dimension, le poids et l'exactitude de l'enrichissement de chaque pastille de combustible sont vérifiées. On procède par ailleurs manuellement à des contrôles au hasard de quelques pastilles pour voir si les dimensions correspondent effectivement aux masses prescrites. Il s'agit ici en fait d'un contrôle des contrôles automatiques. C'est lors de tels examens complémentaires manuels que des irrégularités ont été commises en ce sens que, semble-t-il, certains employés n'ont pas effectué ces examens en réalité mais ont copié des certifications de vérification antérieures. BNFL a découvert elle-même la faute et en a fait part au NII.
Le dernier chargement de nouveaux assemblages Mox de BNFL dans la centrale nucléaire de Beznau date de 1998. Jusqu'à présent, le comportement de ces assemblages est normal. La DSN a toutefois indiqué qu'elle procédera à une inspection auprès de BNFL avant que du nouveau Mox destiné à des centrales nucléaires suisses soit fabriqué.