Japon: du molybdène 99 produit pour la première fois par un accélérateur
Un groupe de chercheurs de l'Energy Infrastructure Corporation Center (EICC) japonais est parvenu pour la première fois à fabriquer le radio-isotope technétium 99m (Tc 99m) à partir de molybdène 99 (Mo 99) produit par un accélérateur de particules. Le Tc 99m est un isotope dérivé du Mo 99. Il est d'une importance existentielle en médecine nucléaire.
L'EICC a réussi à obtenir du Tc 99m d'un très grand degré de pureté à partir de Mo 99. Ce produit a été ensuite utilisé pour des applications de diagnostic médical. Selon le Japan Atomic Industrial Forum (Jaif), c'est la première fois au monde que le Mo 99 utilisé est issu d'un accélérateur de particules, en l'occurrence celui mis en œuvre sur le Japan Materials Testing Reactor (JMTR) modifié. Le Japon ne produisait jusqu'à présent pas de Mo 99 et devait s'en remettre à des importations. Dans la mesure où la sécurité d'approvisionnement de ce radio-isotope n'est en rien garantie sur le long terme dans le monde entier, le Japon a lancé un programme de recherche favorisant les possibilités de production nationales alternatives. A l'avenir, le Mo 99 produit dans le JMTR complétera les importations et assurera au Japon la stabilité des approvisionnements.
Source
D.S./P.C. d'après Atoms in Japan du Jaif du 5 septembre 2011