Le DOE soutient le projet ABWR

Le consortium évalue les travaux à 4,25 millions de dollars. Le DOE prendra à sa charge 2,1 millions de dollars. L'étude de projet fournira en dix mois à un consortium regroupant TVA, General Electric (GE), Toshiba, Bechtel, Global Nuclear Fuel-America et US Enrichment Corporation, les bases de décision nécessaires pour savoir si la construction de deux ABWR de 1300 MW est possible sur ce site et pour quels investissements. L'ABWR développé par GE et Toshiba possède depuis 1997 une certification de l'autorité de surveillance NRC. Trois tranches ABWR sont déjà en service au Japon, et trois autres sont en construction à Taiwan et au Japon. Si l'étude de projet parvient à une conclusion positive, la TVA soumettra en 2005 à la NRC, au nom du consortium, une requête d'autorisation combinée de construction et d'exploitation (Combined Construction and Operating License, COL). La procédure d'autorisation, la construction et la mise en service devraient prendre une dizaine d'années. Au milieu des années 80, la TVA avait déjà lancé la construction de deux tranches nucléaires sur ce site de Bellefonte, mais elle avait abandonné le projet ultérieurement pour des raisons de coûts et de capacités.