Le projet de modernisation de Darlington 4 est achevé, le réacteur est reconnecté au réseau

La tranche 4 de la centrale nucléaire de Darlington, dans l’Ontario, a été reconnectée au réseau et fonctionne à nouveau à pleine puissance. D'après l’exploitante Ontario Power Generation (OPG), cette étape marque l’achèvement du projet de modernisation commencé en 2016. Celle-ci a précisé que les travaux avaient duré quatre mois de moins que prévu et avaient représenté un volume d’investissement total de 12,8 milliards de dollars canadiens (CHF 7,3 mia.), soit 150 millions (CHF 86 mio.) de moins que ce qui avait été budgété. Grâce à ces travaux, l’installation pourra fonctionner 30 années de plus que prévu, soit jusque dans les années 2050.

Darlington 4 était à l’arrêt depuis juillet 2023 et a été modernisée en 968 jours – soit plus rapidement que les autres réacteurs, qui avaient été remis en service respectivement en 2020 (Darlington 2), en 2023 (Darlington 3) et en 2024 (Darlington 1). La modernisation des réacteurs Candu comprenait le remplacement de composants essentiels, tels que le générateur de vapeur et les tubes de pression, ainsi que le retrait de l’ensemble du combustible et de l’eau lourde.

Le projet de modernisation a permis d’acquérir de nombreuses connaissances. D'après OPG, la modernisation de Darlington montre que «des projets nucléaires complexes peuvent être réalisés dans le respect du budget et du calendrier fixés».

L’exploitante prévoit de moderniser également les tranches 5 à 8 de la centrale de Pickering entre 2027 et 2034.