Les exploitants américains de centrales nucléaires devraient tirer pleinement profit des plus-values

Selon Joe Colvin, directeur du NEI, la valeur réelle des centrales nucléaires est bien supérieure aux recettes provenant des ventes actuelles d'énergie électrique, mais les exploitants n'en tirent pas toujours pleinement profit. Il voit un potentiel d'amélioration dans l'exploitation, où une fiabilité encore meilleure, un raccourcissement des arrêts, une élévation des taux de combustion et une optimisation des coûts permettraient dans de nombreux cas d'augmenter le résultat financier. Les exploitants de centrales nucléaires pourraient par ailleurs proposer de l'énergie électrique à des prix stables à long terme, ce qui, sur le marché volatil, se traduirait par une plus-value considérable, comme le montrent certains exemples en Californie. Les centrales nucléaires devraient aussi assurer davantage de services dans le réseau d'approvisionnement, par exemple la stabilisation de la tension. Dans de nombreux cas, les sites eux-mêmes pourraient être mieux utilisés, ainsi lorsqu'il y a de la place pour des installations supplémentaires de production d'électricité. La réduction supplémentaire des émissions de substances nocives, d'oxydes d'azote en particulier, présente également une valeur économique directe aux Etats-Unis. Le NEI travaille actuellement à ce que l'énergie nucléaire profite financièrement elle aussi de ses prestations environnementales à ce sujet. Enfin, l'expérience de management recueillie avec l'exploitation des centrales nucléaires pourrait être commercialisée.