L’Inde veut étendre sa production d’uranium

Selon les informations fournies par la Nuclear Power Corporation of India (NPCIL) nationale, les difficultés rencontrées en matière d'approvisionnement en uranium proviennent de l'augmentation à 90% en moyenne, cette dernière décennie, du facteur de disponibilité des centrales nucléaires indiennes, ainsi que de la mise en service rapide de trois nouvelles tranches nucléaires ces deux dernières années. Le Département de l'énergie atomique (DAE) a toutefois introduit entre temps diverses mesures pour résoudre le problème, constate la NPCIL. C'est ainsi que de nouvelles mines d'uranium situées à Banduhurang et à Turamidh (à 250 km à l'ouest de Calcutta) vont augmenter prochainement leur production d'uranium, de même qu'une nouvelle installation de traitement du minerai se trouvant elle aussi à Turamidh. On s'attaque également à l'ouverture de nouvelles mines dans d'autres régions du pays.

L'Inde possède actuellement 17 centrales nucléaires couplées au réseau d'une puissance électrique totale d'environ 3700 MW. Cinq tranches nucléaires, de quelque 2500 MW, ainsi qu'un réacteur à neutrons rapides de 470 MW, sont actuellement en construction. Le pays dispose aujourd'hui de ressources en uranium démontrées suffisantes pour 10'000 MW installés, constate la NPCIL, en précisant que le DAE poursuit par ailleurs des plans ambitieux d'exploration de nouveaux gisements d'uranium.

Négociations avec les Etats-Unis et l'Australie

Après de dures négociations, l'Inde et les Etats-Unis se sont accordés récemment sur une convention nucléaire qui permet notamment la livraison d'uranium faiblement enrichi si l'Inde - qui n'a pas adhéré au Traité sur la non-prolifération - remplit certaines conditions. Cette convention est encore soumise à l'approbation du Congrès américain. L'Australie a annoncé également qu'elle autoriserait des exportations d'uranium en Inde si ce pays répondait aux exigences requises.