Moins d’émissions de CO₂: le rapport de l’AIE souligne les avantages environnementaux de l’énergie nucléaire

D’après les auteurs du rapport de l’AIE, 28 réacteurs mis en service dans dix pays au cours des cinq dernières années ont fourni une puissance globale de 30,5 GW et ont ainsi permis d’éviter plus de 160 millions de tonnes d’émissions de CO₂ par an. Cette contribution de l’énergie nucléaire est significative en particulier dans les pays émergents et en développement, où les nouvelles constructions ont principalement pour objectif de remplacer les centrales à charbon et à gaz, et sont ainsi à l’origine de 80% des émissions évitées au niveau mondial. La Chine est à l’avant-garde du développement de l’énergie nucléaire: au cours des cinq dernières années, elle a construit 11 GW nucléaires supplémentaires, ce qui représente la plus grosse augmentation au niveau mondial.

Le rapport souligne également la nécessité de prolonger la durée de fonctionnement des installations actuelles pour pouvoir réaliser les objectifs climatiques au niveau mondial. Les deux tiers du parc nucléaire mondial sont en exploitation depuis plus de 30 ans, et prolonger le fonctionnement de ces réacteurs constitue la mesure de réduction des émissions la moins coûteuse.

Début 2024, 58 réacteurs nucléaires étaient en construction dans le monde, pour une capacité globale de 60 GW. Toutefois, afin de pouvoir exploiter pleinement le rôle joué par l’énergie nucléaire dans l’objectif de zéro net d’ici à 2050, l’augmentation annuelle moyenne de la capacité nucléaire devra atteindre 33 GW dans les années 2030. Le rapport de l’AIE souligne l’importance des innovations telles que les petits réacteurs modulaires, mais aussi celle des nouveaux marchés et du recours plus massif à l’énergie nucléaire afin d’atteindre les objectifs climatiques tout en améliorant la sécurité énergétique.

Les émissions de CO₂ au niveau mondial continuent à augmenter, mais de manière moins forte
Dans le rapport «CO₂ Emissions in 2023», publié parallèlement, l’AIE arrive à la conclusion que les émissions mondiales de CO₂ liées à l’énergie en 2023 ont augmenté moins fortement que l’année précédente – de 410 millions de tonnes, soit de 1,1% – alors même que l’augmentation de la demande mondiale en énergie s’est accélérée. L’augmentation des émissions s’explique en partie par un déclin de la production hydroélectrique dû à des sécheresses exceptionnelles. La poursuite du développement et de l’utilisation du photovoltaïque, de l’éolien et de l’énergie nucléaire a permis de réduire le recours aux combustibles fossiles. Sans technologies énergétiques propres, l’augmentation mondiale des émissions de CO₂ au cours des cinq dernières années aurait été trois fois plus élevée.