Nuclear Roadmap de l'AIE: le nucléaire pour la révolution énergétique

C'est en juin 2010 que l'AIE a publié sa «Nuclear Energy Technology Roadmap» en collaboration avec l'AEN. Le document relève la faisabilité technique d'une production, par les centrales nucléaires, de 24% de toute l'électricité mondiale à l'horizon 2050. Ce serait là une contribution de taille à la réduction des émissions de CO₂. Aucune percée technologique majeure ne serait requise à cette fin, mais la capacité de production mondiale devrait passer de 370 GW actuellement à 1200 GW. Selon la feuille de route, le nucléaire est une technologie pauvre en CO₂ arrivée à pleine maturité qui se prête à une telle extension.

Défis sur la voie d'un quart d'électricité nucléaire

Selon le document, toute une série de changements politiques, industriels, économiques et sociétaux seraient cependant nécessaires pour atteindre l'objectif visé. Il faudrait d'abord que les milieux politiques reconnaissent clairement le rôle du nucléaire dans une stratégie énergétique globale et qu'ils créent le cadre législatif et régulatoire adéquat. L'industrie devrait doubler ses capacités d'ici à 2020 pour la construction de nouvelles centrales, ce qui ferait à son tour augmenter la demande de personnel qualifié. Toujours d'après la feuille de route, le financement de nouvelles installations nucléaires constitue un défi de taille pour de nombreux pays, et tant que les projets en cours ne justifieront pas de véritables succès, les bailleurs de fonds privés pourraient considérer les investissements dans le nucléaire comme étant risqués. Un soutien de la part de l'Etat, par exemple sous forme de garanties de prêt, serait nécessaire dans certains cas. La stabilité des prix de l'électricité ainsi que des certificats CO₂ favoriseraient les investissements dans le secteur nucléaire. La gestion des déchets constitue un autre chapitre essentiel de tous les programmes d'énergie nucléaire.

Collaboration indispensable entre toutes les parties prenantes

Qu'il s'agisse du nucléaire en général ou de la question des déchets en particulier, la «Roadmap» relève que dans de nombreux pays, il est difficile de recueillir les suffrages et le soutien des milieux politiques et du public. Nobuo Tanaka, directeur de l'AIE, estime que pour surmonter ces obstacles et réaliser la vision des 1200 GW, une collaboration s'impose entre gouvernements, instituts de recherche, entreprises industrielles et financières au même titre qu'avec les organisations internationales.