Petten: le combustible a été retiré du réacteur de recherche LFR
L’ensemble des assemblages combustibles présents dans le réacteur de recherche à bas flux (Low Flux Reactor, LFR) sur le site nucléaire de Petten, aux Pays-Bas, ont été retirés et acheminés jusqu’au dépôt central de déchets radioactifs. Le démantèlement du réacteur de recherche est en cours.
Le 4 décembre 2013, l’uranium hautement enrichi a été transporté jusqu’au dépôt central de déchets radioactifs de l'organisation nationale néerlandaise de gestion des déchets radioactifs Covra. Le Nuclear Research and Consultancy Group BV (NRG), exploitant des réacteurs de recherche présents sur le site de Petten, a insisté dans son communiqué de presse sur le fait que le prélèvement du combustible constituait une étape importante du démantèlement du LFR. Le réacteur à bas flux, qui présentait une puissance thermique de 60 kW, avait été mis en service en 1960. Il était essentiellement utilisé pour la production de neutrons destinés à la recherche en biologie et en physique, ainsi que dans le domaine de la formation. Il a été définitivement mis à l’arrêt en décembre 2010.
Le site de Petten abrite également le réacteur à haut flux (High Flux Reactor, HFR), lui aussi mis en service en 1960. Initialement, celui-ci intervenait dans le cadre de la recherche sur les matières nucléaires, mais actuellement il est surtout utilisé pour la recherche fondamentale et la production de radio-isotopes médicaux. En 2006, le HFR a été rééquipé afin de fonctionner non plus à l’uranium hautement enrichi mais à l’uranium faiblement enrichi. En janvier 2012, le gouvernement néerlandais a avalisé la construction du nouveau réacteur multi-applications à haut flux «Pallas», également à Petten. Celui-ci remplacera le HRF, mais ne devrait être mis en service qu’en 2024.
Source
D.S./C.B. d’après un communiqué de presse du NRG du 4 décembre 2013