Production de radioisotopes: remise en service du réacteur de recherche de Petten

NRG avait informé en janvier 2022 qu’un défaut technique avait été identifié dans le système de refroidissement du HFR au cours des travaux préparatoires, mais que celui-ci ne représentait aucun danger pour le personnel ou l’environnement. Le HFR est un producteur majeur de radioisotopes médicaux utilisés dans le cadre du diagnostic et du traitement du cancer et d’autres maladies. Durant l’arrêt du HFR, d’autres réacteurs de recherche – tels que Maria en Pologne et BR2 en Belgique – ont augmenté leur production afin de maintenir la quantité de production.

Les radioisotopes sont fabriqués dans des quantités limités dans les réacteurs de recherche à travers le monde. Pendant longtemps, le HFR de Petten a couvert près de 60% du besoin européen et 30% du besoin mondial. Quelque 30’000 patients sont soignés chaque jour avec des isotopes médicaux en provenance des Pays-Bas.

En 2012, le gouvernement néerlandais et la province de Hollande-Septentrionale avaient décidé de remplacer le HFR, qui avaient atteint 60 années d’exploitation, par un réacteur baptisé Pallas, afin de garantir l’approvisionnement en radioisotopes médicaux ainsi que la poursuite des travaux de recherche dans le domaine nucléaire.