Areva dépose le dossier de certification de l’EPR américain

Selon Areva, le dossier présenté pour la version américaine, commercialisée sous le nom de US EPR (US Evolutionary Power Reactor), du réacteur à eau sous pression de 1600 MW est le plus complet que la NRC ait reçu à ce jour. Ceci s'explique par le fait que deux EPR sont déjà en construction en Finlande et en France et par la collaboration entretenue par Areva avec son partenaire expérimenté Constellation Energy. Comme l'a précisé Areva, le dossier contient 12'000 pages de documentation qui ont été réunies par une équipe de 325 ingénieurs et de 55 autres collaborateurs.

Après les décisions de construction en Finlande et en France, ainsi que la procédure de pré-certification en Grande-Bretagne, il s'agit du quatrième dossier de certification présenté pour un EPR. La cinquième procédure de certification devrait se dérouler en China, Areva et la China Guangdong Nuclear Power Holding ayant signé fin novembre 2007 un contrat de construction portant sur deux EPR.

Commercialisation de l'EPR en Amérique du Nord

Constellation et Areva avait constitué en septembre 2005 la joint venture UniStar Nuclear dans le but d'adapter l'EPR aux exigences du marché américain et de parvenir à la mise en œuvre de la certification de la conception auprès de la NRC. En juillet 2007, Constellation avait ensuite fondé avec Electricité de France (EDF) la joint venture UniStar Nuclear Energy. L'objectif de cette coopération est de construire et d'exploiter des EPR aux Etats-Unis et au Canada.

Dès 2006, UniStar Nuclear avait annoncé à la NRC la présentation de demandes de licences combinées de construction et d'exploitation (Combined Construction and Operating Licences, COL) pour quatre EPR. Mi-juillet 2007, la première requête partielle relative à une COL - l'étude d'impact sur l'environnement - pour un EPR a été présentée pour l'aménagement d'un EPR US sur le site nucléaire de Calvert Cliffs, dans le Maryland.