Canada: lancement d’un processus de concertation en vue de la sélection d’un site pour un deuxième dépôt géologique en profondeur

Fin 2024, au terme d’un processus de sélection exhaustif, la SGDN avait annoncé avoir choisi un site situé dans le nord-ouest de l’Ontario destiné à accueillir le premier dépôt géologique en profondeur du Canada. Celui-ci servira au confinement à long terme du combustible nucléaire irradié issu des centrales nucléaires existantes et mises à l’arrêt.

Le deuxième dépôt géologique accueillera les déchets de moyenne et de haute activité autres que le combustible des installations nucléaires existantes, ainsi que le combustible irradié qui pourrait être généré par les nouveaux réacteurs nucléaires construits au Canada. Pour ce nouveau projet de stockage en profondeur dont la procédure de sélection débutera en 2028, l’accent sera également mis sur la sûreté technique et sur le consentement des collectivités. La SGDN décrit dans un document de discussion l’approche fondée sur la confiance et la transparence proposée pour le choix du site. Pour l’affiner, elle invite les Canadiens et les peuples autochtones à lui faire part de leurs commentaires sur le processus de sélection. Cette procédure de concertation s’étalera sur deux ans.

Les types de déchets radioactifs stockés en profondeur

Rappelant que le dépôt en couches géologiques profondes de déchets radioactifs fait désormais consensus au sein de la communauté scientifique internationale, la SGDN a détaillé les déchets concernés au Canada, à savoir les déchets radioactifs de moyenne et de haute activité. Les déchets de moyenne activité comprennent les composants usés des installations nucléaires, notamment des centrales de production d’électricité, des réacteurs de recherche et des fabricants d’isotopes médicaux (filtres, résines, pompes, etc.). Les déchets de haute activité sont générés soit par la production de certains radio-isotopes (déchets autres que le combustible, non fuel high level waste) soit par la production d’électricité (déchets de combustible, high level fuel waste). «L’énergie nucléaire a été identifiée comme un pilier de la stratégie canadienne de lutte contre les changements climatiques, laquelle a fixé comme objectif une économie à bilan carbone net zéro d’ici 2050. Cette stratégie pourrait aboutir à la mise en œuvre de nouveaux projets de production d’énergie nucléaire et à la création de nouvelles sources de déchets de combustible», a indiqué la SGDN.