Des progrès dans le projet Kvanefjeld au Groenland

Le projet Kvanefjeld est un des plus grands gisements de terres rares connus au monde à ce jour. Selon l’étude de faisabilité, il contient 11,1 millions de tonnes d’oxyde de terres rares et 228'000 tonnes d’uranium (593 millions de livres de U₃O₈). L’uranium sera certes un sous-produit de l’exploitation des terres rares, mais selon Gmel, le coût de l’extraction s’élèvera à 70 dollars américains par livre de U₃O₈. Cela situerait ainsi le coût dans le quartil inférieur de la courbe des coûts actuels de production d’uranium. Gmel estime la production annuelle à 7900 tonnes d’oxyde de terres rares et 512 tonnes de U₃O₈ (1,1 millions de livres de U₃O₈). La mine devrait dans un premier temps être exploitée pendant 37 ans. L’étude chiffre l’investissement à un total de 1361 millions de dollars américains (CHF 1288 mio.), dont 1121 millions de dollars (CHF 1061 mio.) pour le projet et 240 millions de dollars (CHF 227 mio.) pour l’infrastructure.

Gmel prévoit d’achever les études environnementales et de socio-compatibilité au troisième trimestre 2015. Elle soumettra ensuite la demande d’autorisation d’extraction au gouvernement du Groenland.