Des RNR dans le parc nucléaire français dès 2040

Dans l’allocution d’ouverture qu’il a présentée lors de la conférence internationale «Global 2009» à Paris, Bernard Bigot a fait entrevoir que des réacteurs à neutrons rapides de la quatrième génération pourraient participer, à partir de 2040, au renouvellement du parc nucléaire français. Cette technologie permet de gagner de 50 à 100 fois plus d’énergie à partir de l’uranium naturel alors que tel n’est le pas des installations actuelles, a-t-il souligné. Selon l’Administrateur Général du CEA, l’utilisation de réacteurs à neutrons rapides permettrait à la France d’assurer pendant environ 8000 ans la totalité de sa consommation actuelle d’énergie.

Comme l’a encore précisé Bernard Biglot, le CEA consacre actuellement un effectif de quelque 500 personnes à des recherches sur le cycle du combustible, l’un des objectifs visés étant de diminuer la quantité de déchets et le danger de prolifération. Selon l’Agence internationale de l’énergie atomique, la puissance électrique du parc nucléaire mondial à l’horizon 2030 sera comprise entre 450 et 680 GW (374 GW actuellement). Deux conditions devront être remplies à cette fin: la première est que l’exigence de sûreté de fonctionnement et de sécurité des installations reste une priorité absolue, et la deuxième, qu’un effort important de R &D soit poursuivi pour adapter continuellement la filière nucléaire aux besoins et attentes de la société.