Schottland: Abfallbehälter im Endlager Écosse: les conteneurs de déchets du dépôt final ont été scellés avec du mortier

Jusqu’à 175'000 m³ de déchets de faible activité issus de l’assainissement et du démantèlement du complexe nucléaire de Dounreay seront stockés de manière définitive dans deux bâtiments de surface. Ces bâtiments sont des halles de stockage en béton construites à ciel ouvert et qui seront recouvertes d'une couche d’étanchéité faiblement perméable à l’issue des travaux. Des systèmes de drainage permettant d’évacuer les eaux souterraines entourent les bâtiments. Le site du dépôt final végétalisé fera l’objet d’une surveillance durant 300 ans. D’ici là, environ 90% de la radioactivité aura décru et les matériaux restants présenteront une radioactivité équivalente à celle du sol écossais.

Le 5 octobre 2022, DSRL et l'autorité britannique du démantèlement nucléaire, la NDA, ont annoncé que l’équipe chargée de la gestion des déchets à Dounreay effectuait une série de campagnes de scellement des déchets faiblement radioactifs dans les bâtiments du dépôt final. Du mortier est utilisé pour combler les espaces entre les conteneurs à l’intérieur du dépôt. Par ailleurs, des membranes d’étanchéité ont été testées. L’équipe a réalisé plusieurs essais afin de confirmer que le mortier pouvait être coulé sans problème entre les conteneurs. «La première campagne d’injection dans le bâtiment du dépôt final est désormais achevée et 16 fûts de déchets ont été scellés dans leur position définitive. D'autres campagnes d'injection de plus grande ampleur suivront», ont précisé DSRL et la NDA. D'autres pays comme la Suisse recourent au mortier pour le scellement des fûts de déchets et pour le comblement des galeries de stockage.

D'après DSRL et la NDA, des travaux de comblement ont été réalisés à la fois à l’intérieur du bâtiment et le long des murs extérieurs. Toutefois, à l’extérieur, ce n’est pas du mortier qui a été utilisé mais un mélange de matériaux minéraux. Un volume de ces matériaux équivalent à celui d'une piscine olympique a été nécessaire pour combler l’espace étroit entre la roche et les bâtiments sur 2,5 mètres de hauteur.

Un document (PDF) de DSRL fournit un aperçu du projet de gestion des déchets à Dounreay. Des informations complémentaires sur les barrières de sécurité d’un dépôt profond en Suisse sont disponibles ici.