États-Unis: lancement d’une nouvelle extension de l’installation d’enrichissement de l’uranium d’Urenco

Urenco USA est le seul producteur commercial d’uranium faiblement enrichi des États-Unis. Son installation se trouve à Eunice, au Nouveau-Mexique. L’installation est une composante stratégique de l’infrastructure énergétique américaine et de la chaîne d’approvisionnement en combustible nucléaire du pays. Elle possède actuellement une capacité annuelle de 4300 tonnes d’unités de travail de séparation (UTS). Un projet d’extension déjà en cours devrait être achevé en 2027 et offrira une capacité supplémentaire de 700 tonnes d’UTS.

La construction d’une nouvelle extension a été lancée le 18 août 2026 en présence du ministre américain de l’Énergie, Chris Wright. Celle-ci représentera une nouvelle augmentation de la capacité d’enrichissement de 2100 tonnes d’UTS par an. La nouvelle extension sera équipée de la technologie éprouvée des centrifugeuses à gaz, et comprendra pas moins de 24 cascades de centrifugeuses. Les cascades seront mises en service progressivement entre 2032 et 2036. D'après Urenco, cette extension, d’un coût de plusieurs milliards de dollars, lui permettra de renforcer la chaîne d'approvisionnement américaine en combustibles nucléaires et de développer la production d'uranium faiblement enrichi, essentielle à la sécurité énergétique du pays.