GE-Hitachi dépose une demande de pré-certification pour son réacteur ESBWR

Après Westinghouse et Areva, GEH est le troisième constructeur d'îlots nucléaires qui s'annonce officiellement pour la procédure du «Generic Design Assessment» (GDA), procédure introduite depuis peu de temps. Les autorités britanniques prendront cet été une décision sur les systèmes admis à être expertisés par le NII dans le cadre du premier tour. Le GDA comporte plusieurs étapes. Un pré-examen est tout d'abord organisé dans le cadre de la première étape, qui devrait durer jusqu'au début de 2008. Quant à savoir si la procédure sera menée à terme, cela dépend de la décision que prendra le gouvernement sur l'avenir de l'énergie nucléaire en Grande-Bretagne. Cette décision est attendue pour l'automne 2007. Si elle est positive pour l'énergie nucléaire, comme l'on s'y attend, le NII poursuivra son examen et l'achèvera dans les trois années et demie suivantes.

Large soutien de la requête de pré-certification

Comme l'AP1000 de Westinghouse et l'EPR d'Areva NP, le ESBWR fait partie des centrales nucléaires avancées de la troisième génération. Il s'agit d'un développement du réacteur à eau bouillante avancé ABWR qui connaît un grand succès sur le marché asiatique. L'ESBWR a été homologué fin 2005 par la Commission américaine de la réglementation nucléaire NRC. Le système est en discussion pour cinq projets de constructions aux Etats-Unis. Afin de faciliter sa commercialisation, GE et Hitachi ont contracté une alliance en juin 2007 et constitué l'entreprise GEH. La Grande-Bretagne est le premier pays européen où une demande de certification officielle de ce réacteur a été présentée. Selon GEH, cette demande est soutenue par l'Iberdrola espagnole, la RWE Energie AG allemande et la BE britannique.