Le laboratoire national britannique oriente sa recherche sur le développement de l’énergie nucléaire

L’environnement de la politique énergétique britannique a connu une profonde mutation depuis la dernière stratégie en date de 2021. Les développements géopolitiques ont renforcé l’importance de la sécurité de l’approvisionnement énergétique, tandis que la décarbonation du système énergétique demeure un élément majeur. Le gouvernement britannique a donc décidé de miser davantage sur l’énergie nucléaire et il prévoit de construire non seulement des gros réacteurs de puissance mais aussi des petits réacteurs modulaires (SMR). Le NNL a décidé d’orienter ses travaux de recherche sur ce développement.

La nouvelle stratégie quinquennale comprend cinq axes prioritaires de recherche: le développement de futurs systèmes nucléaires, la sécurité de l’approvisionnement en combustible nucléaire, le soutien scientifique à l’exploitation sûre et fiable des centrales nucléaires existantes, la gestion du plutonium et la gestion des déchets nucléaires. Ce dernier domaine comprend entre autres la production de radioisotopes rares destinés à la médecine et au domaine aérospatial.

Plus de 40 millions de livres sterling investis dans des travaux de recherche propres

Le NNL prévoit d’investir plus de 40 millions de livres sterling (env. 44 millions de francs) dans des programmes de recherche propres au cours des cinq prochaines années. Des investissements sont également prévus dans les quatre centres de recherche de Windscale, Sellafield, Preston et Workington. En outre, la collaboration avec les hautes écoles et l’industrie sera renforcée.

«La Grande-Bretagne est à l’aube d’une nouvelle ère pour l’énergie nucléaire», a déclaré la directrice commerciale du NNL, Julianne Antrobus. Selon elle, pour atteindre les objectifs de politique énergétique, il faut non seulement des décisions politiques et des investissements industriels, mais aussi des bases scientifiques, un savoir-faire spécialisé et un laboratoire de recherche national performant.