Le projet de SMR Nuward avance sur le plan réglementaire

La collaboration européenne en charge de la réglementation de la conception du petit réacteur modulaire (SMR) français Nuward a franchi une étape importante. Les autorités chargées de ce dossier ont publié le rapport final relatif à la seconde phase de l’examen commun anticipé (Joint Early Review, JER). À l’issue d'une phase pilote dirigée par l’Autorité française de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) et à laquelle ont pris part les autorités finlandaise et tchèque, les Pays-Bas, la Pologne et la Suède ont rejoint la collaboration.

L’examen commun a mis en lumière de nouveaux thèmes tels que la gestion des conditions de conception élargies, l'évaluation de l’intégrité du confinement et des conséquences radiologiques, l’architecture des systèmes électriques ainsi que les systèmes et de contrôle-commande, et la gestion des risques de criticité. D’après les auteurs du rapport, une approche réglementaire commune améliore l'efficacité de l'échange d'informations, permet aux autorités de sûreté nucléaire d'identifier de manière anticipée les divergences entre les évaluations techniques et facilite l'harmonisation des procédures au niveau Europe.

L’objectif principal demeure «le développement d’une conception de réacteur standardisée qui soit adaptée à différents contextes et puisse être homologuée». Dans un même temps, il n’est ni souhaitable ni possible de prendre en compte dans cette conception standard l’ensemble des exigences spécifiques à chaque pays; il s'agit plutôt de tenir compte des «exigences principales et adaptables». Ainsi, cette démarche contribue à créer des conditions favorables en vue d’une plus forte harmonisation. Cela facilitera l’utilisation des évaluations remises par d'autres autorités de régulation, ce qui revêt une importance majeure pour une homologation «Nth-of-a-kind» (en série) efficace et standardisée dans plusieurs pays. Parallèlement, Nuward, qui est une filiale d'Electricité de France, continue à optimiser son concept SMR, qui aura une puissance de 400 MW et devrait être mature mi-2026. Des discussions concernant la poursuite de l’examen commun sont déjà en cours.