Partenariat à long terme entre Meta et Constellation Energy

L’énergéticien Constellation et Meta, géant de la tech propriétaire notamment de Facebook, Instagram et WhatsApp, ont conclu un accord portant sur la fourniture d’électricité zéro émissions par le Clinton Clean Energy Center (anciennement Clinton 1) à compter de juin 2207, pour une durée de vingt ans. Cet approvisionnement en électricité nucléaire contribuera à la réalisation des objectifs climatiques de Meta. L’accord garantit la poursuite de l’exploitation du Clinton Clean Energy Center après l’échéance des subventions publiques. Il permettra un accroissement de la production de 30 MW, la préservation de 1100 emplois locaux et la perception chaque année de 13,5 millions de dollars de recettes fiscales. Environ 1 million de dollars seront par ailleurs reversés sur cinq ans à des organisations locales d’utilité publique.

Le Clinton Clean Energy Center, l’une des installations hautes performances de l’État de l’Illinois, aurait dû été mis à l’arrêt prématurément en 2017 pour des raisons économiques. Sa fermeture a été évitée grâce à l’adoption de la loi Future Energy Jobs Act, qui a instauré un programme de crédits zéro émission (ZEC) dont la centrale bénéficie jusqu’à la mi-2027. L’accord passé avec Meta, une solution de marché, garantit l’exploitation à long terme de la centrale nucléaire après l’expiration du programme ZEC, sans subventions publiques.

Constellation avait déposé début 2024 auprès de l’autorité de sûreté nucléaire américaine NRC une demande pour prolonger le permis d’exploiter du Clinton Clean Energy Center. D’autres stratégies sont actuellement à l’étude comme la prolongation de l’autorisation d’implantation existante ou le dépôt d’un nouveau permis de construire en vue de l’installation, sur le site, d’un réacteur avancé ou d’un petit réacteur modulaire (SMR).

Meta fait partie des signataires de la déclaration «Large Energy Users Pledge», par laquelle nombre de grandes entreprises ont affirmé leur soutien à l’objectif de tripler la capacité nucléaire mondiale d’ici à 2050. La firme avait lancé l’année passée un appel à propositions pour développer entre 1 et 4 GW de nouvelles capacités nucléaires aux États-Unis d’ici le début des années 2030. Elle a reçu une cinquantaine de propositions qualifiées répondant à des approches techniques et des modèles commerciaux différents, sur des sites répartis dans plus de vingt États. Ces propositions émanent de fournisseurs, de développeurs et de producteurs de technologies nucléaires. Meta entend privilégier les sites permettant une mise en œuvre fiable et rapide des projets nucléaires et a déjà retenu quelques propositions réalistes dans plusieurs États américains. La décision définitive devrait être prise dans le courant de l’année.