SMR: l’AEN publie un tableau de bord des petits réacteurs modulaires

Le 13 mars 2023, l’Agence pour l’Énergie Nucléaire (AEN) de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) a publié son tableau de bord de l’AEN des petits réacteurs modulaires (The NEA Small Modular Reactor Dashboard). Elle y évalue les avancées de 21 conceptions de SMR en matière de déploiement et de commercialisation. Pour ce faire, l’AEN prend en compte six aspects: la licence d’exploitation, le site, le financement, la chaîne de livraison, l’engagement sociétal et le combustible. «Combiné aux évaluations de la maturité technique, [le tableau de bord] montre quels projets et technologies SMR sont en train de passer rapidement du concept à la commercialisation sur différents marchés dans le monde. […] Les évaluations reposent sur des critères objectifs, appliqués à des informations issues de sources publiques. Elles ne sont pas le résultat du jugement subjectif d’analystes», explique l’AEN, en précisant que les fabricants de SMR ont eu la possibilité d’émettre des commentaires et de fournir d’autres informations vérifiables.

Selon l’agence de l’OCDE, les innovations dans le domaine des SMR progressent dans plusieurs pays. Pour elle, l’énergie nucléaire et les SMR ont non seulement le potentiel de soutenir la décarbonation de secteurs dont les émissions sont difficiles à réduire, mais aussi de contribuer à la réalisation de l’objectif mondial de zéro émission nette. Ils peuvent en effet être utilisés pour de nombreuses applications en mer et sur terre.

L’AEN constate que les SMR se trouvent à différents stades de développement et qu’il existe différentes technologies de réacteurs, la plus récente étant les SMR de quatrième génération. Il est donc parfois difficile d’avoir une vue d’ensemble. «Certaines de ces technologies sont déjà sur le marché, et de nombreuses autres suivront dans les cinq à dix prochaines années.» L’agence en conclut que des décisions devront être prises prochainement sur le marché des SMR et de l’énergie, tant sur le plan politique qu’en matière d’investissement: pour ce faire, les décideurs politiques mais aussi privés ont besoin d’évaluations fiables sur les SMR.