Transfert en Russie de combustible usé tchèque

Des assemblages combustibles usés contenant au total 80,7 kg d'uranium hautement enrichi ont quitté début décembre 2007 le dépôt de stockage de l'Institut de recherche nucléaire de Rez, au nord de Prague, pour être transférés en Russie, leur pays d'origine. L'opération s'est déroulée dans le cadre de l'initiative GTRI (International Global Threat Reduction Initiative). Ces assemblages combustibles proviennent tous du réacteur piscine LVR-15 de Rez, réacteur qui va être transformé pour un fonctionnement avec de l'uranium faiblement enrichi.

Après le conditionnement effectué sous la surveillance de l'AIEA, le combustible a été transporté par chemin de fer dans l'installation nucléaire Mayak dans le cadre d'une opération conjointe des autorités tchèques, slovaques, ukrainiennes et russes concernées. Mayak, qui fait partie du groupe public nucléaire russe Rosatom, se trouve dans le sud de l'Oural près de Tcheliabinsk: le combustible usé y sera stocké pour un entreposage de longue durée. Les conteneurs spéciaux seront renvoyés en République tchèque pour d'autres transports.

Nombreux retours de combustible usé de l'ancien bloc de l'Est

Ce transport fait suite à la transformation du réacteur de recherche VR-1 Vrabec de l'Université technique de Prague pour un fonctionnement avec de l'uranium faiblement enrichi et au transfert des assemblages combustibles usés à taux d'enrichissement élevé de ce réacteur qui a été réalisé il y a deux ans dans le cadre de la GTRI. Selon la NNSA, ce dernier transport de Rez à Majak porte à quelque 590 kg le volume d'uranium hautement enrichi provenant de Serbie, de Roumanie, de Bulgarie, de Libye, d'Ouzbékistan, de Pologne, d'Allemagne, de Lettonie, de la République tchèque et du Vietnam qui a transféré en Russie.