Trois provinces canadiennes collaborent sur le développement des SMR

Les provinces canadiennes de l’Ontario, de la Saskatchewan et du Nouveau-Brunswick ont convenu de travailler ensemble afin d'examiner de nouvelles technologies de pointe dans le domaine de l'énergie nucléaire, qui permettraient une production d'énergie sans carbone, abordable, fiable et sûre, tout en aidant à libérer le potentiel économique du Canada, d'un bout à l'autre du pays, y compris dans les régions rurales et éloignées. Elles ont signé un protocole d'entente le 1er décembre 2019 par lequel elles se sont engagées à collaborer pour que soient développés et déployés au Canada des réacteurs nucléaires novateurs, polyvalents et évolutifs, appelés petits réacteurs modulaires (SMR).

On pouvait lire dans le communiqué de presse commun: «Nos gouvernements appuient une approche collaborative afin de réduire les émissions et de stimuler l'économie d'une manière qui répond aux besoins et aux priorités économiques spécifiques de nos provinces. Il nous tarde de continuer à collaborer afin de mettre en œuvre des solutions novatrices de production énergétique et de créer un environnement économique hautement favorable à la création d'emplois et à la croissance à l'échelle nationale.».

En vertu du protocole d’entente, les ministres de l’Énergie des trois provinces ont prévu de se rencontrer début d’année prochaine pour aborder les stratégies de développement et d’utilisation des SMR. D’ici l’été 2020, en collaboration avec les chefs de la direction d’OPG, de Bruce Power, d’Énergie NB et de SaskPower, ils prépareront un rapport de faisabilité du développement et du déploiement des SMR sur leurs territoires. D’ici l’automne 2020, les trois ministères élaboreront ensuite un plan stratégique pour le déploiement des SMR, qui présentera notamment les débouchés commerciaux au pays et à l’étranger. Ils feront rapport à leurs Premiers ministres respectifs sur les étapes suivantes.

Projets de SMR

Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC), dont le siège est dans l’Ontario, ont rencontré en avril 2018 des partisans des projets de SMR afin d'aborder la construction et l’exploitation d’une tranche de démonstration sur un de leurs sites. Le Département canadien des ressources naturelles avait publié une feuille de route relative au développement des SMR sur le sol canadien en novembre 2018. Dans un même temps, la Saskatchewan avait publié ses objectifs de réduction des émissions de gaz à effet de serre issues de la production d’électricité. Ce plan contient également le développement de la technologie SMR avec la possibilité de construction d'un premier SMR dans la province, opérationnel d’ici mi-2030. Le gouvernement du Nouveau-Brunswick, de son côté, soutient le développement d’une grappe d’entreprises dans le domaine de la recherche et du développement nucléaire dans la province.