Une décision historique: la Finlande délivre le permis d’exploitation pour le dépôt profond destiné aux assemblages combustibles usés

Le permis d’exploitation courra jusqu’à fin 2070 et porte sur le conditionnement et le stockage final de près de 6500 tonnes d’uranium sous la forme d’assemblages combustibles usés provenant des centrales nucléaires finlandaises d’Olkiluoto et de Loviisa. Ce volume correspond à environ 3300 conteneurs de stockage final. Les assemblages combustibles usés seront placés dans les conteneurs dans l’installation de surface construite sur la presqu’île d’Olkiluoto. Ils seront ensuite placés à plus de 400 mètres de profondeur dans le dépôt en couches géologiques profondes d’Onkalo. La mise en dépôt des conteneurs devrait durer jusque dans les années 2120.

La remise du permis d’exploitation est une décision historique qui repose sur une évaluation de la sécurité jugée positive par l’autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire (la Stuk) le 4 août 2026. Ainsi, après plus de 40 ans de travaux de recherche, de développement et de préparation, la Finlande est sur le point de mettre en service le premier dépôt final industriel de combustible usé au monde.

Une responsabilité vis-à-vis des générations futures

Avec Onkalo, la Finlande propose une solution concrète à l’un des plus gros défis associés à l’énergie nucléaire: la gestion sûre et durable des assemblages combustibles. L’objectif est de prendre en charge cette responsabilité dès aujourd’hui, au lieu de la déléguer aux générations futures. «Il est de notre responsabilité d’offrir à l’ensemble des générations une utilisation sûre et responsable de l’énergie nucléaire, depuis la construction des installations jusqu’au stockage final du combustible usé», a déclaré la ministre finlandaise du Climat et de l’Environnement, Sari Multala.

Le début de la mise en dépôt pas encore fixé

Le permis d’exploitation ne signifie pas que la mise en dépôt des conteneurs peut commencer. Posiva doit d’abord achever les derniers tests de mise en service ainsi que les inspections. Puis la Stuk donnera son feu vert à la mise en service. Pour l’heure, Posiva n’a communiqué aucune date de début de mise en dépôt. «Comme nous le soulignons depuis le début, la mise en dépôt n’interviendra que lorsque les conditions de sûreté seront garanties. Nous prendrons donc le temps nécessaire d’achever soigneusement les derniers travaux», a déclaré le CEO de Posiva, Ilkka Poikolainen.