USA: nouvelle demande d’autorisation de site

La demande d’Exelon concerne un nouveau site dans le comté texan de Victoria, où la construction de deux nouvelles tranches nucléaires est prévue. L’examen de la demande par la NRC prendra entre trois et quatre ans.

Parallèlement, l’entreprise a officiellement retiré la demande d’autorisation combinée de construction et d’exploitation (Combined License, COL) qu’elle avait déposée le 3 septembre 2008. Un changement de stratégie permet à Exelon de poursuivre les travaux d’évaluation de site et les procédures d’autorisation avant qu’elle ne prenne ses décisions aux niveaux des investissements et de la construction. Si l’entreprise se décidait en faveur d’une construction dans le comté de Victoria, elle devrait déposer une nouvelle demande de COL.

Une demande d’autorisation de site anticipée n’entraîne aucune obligation de construire mais abrège la procédure d’autorisation au cas où l’entreprise trancherait en faveur du projet. La demande reste valable pendant 20 ans et peut être prolongée de 20 ans au besoin. Une ESP n’est par ailleurs liée à aucun type de réacteur. Exelon doit encore se déterminer à ce sujet. L’entreprise avait en effet annoncé dès novembre 2008 qu’elle allait chercher un autre type de réacteur que l’ESBWR (Economic Simplified Boiling Water Reactor) pour son projet de centrale nucléaire.

Exelon détient déjà une ESP pour son site de Clinton dans l’Illinois. L’entreprise y exploite depuis 1987 la tranche nucléaire de Clinton 1 (1116 MW, PWR).