USNC homologue une nouvelle méthode d’impression 3D de composants nucléaires modernes

La nouvelle technologie utilise un procédé de fabrication additif sophistiqué qui permet d’imprimer des matériaux réfractaires présentant une résistance très élevée contre la chaleur extrême et la décomposition, sous la forme de composants possédant une géométrie complexe utilisés dans les conceptions de centrale modernes. USNC utilisera cette méthode pour encourager le développement et le déploiement d’installations de production d’énergie basées sur le nucléaire, qui soient commercialement compétitives et simples d’utilisation. «Cette technologie est idéale pour fabriquer des composantes structurels et des composants nucléaires destinés aux concepts de réacteurs avancés d’USNC», a déclaré M. Terrani.

L’entreprise prévoit également de construire son usine de fabrication de combustible d’essai (Pilot Fuel Manufacturing, PFM) sur l’East Tennessee Technology Park (ETTP) d’Oak Ridge afin d’exploiter la proximité avec le savoir-faire de l’ORNL tout en élargissant la production de composants spéciaux destinés aux applications nucléaires et industrielles.

USNC et l’ORNL avaient signé une déclaration d’intention portant sur les activités de développement de combustible et de réacteur en septembre 2021.

Le MMR d’USNC
Le microréacteur modulaire (MMR) d’USNC est un réacteur haute température refroidi au gaz, qui produit 15 MW de chaleur industrielle et 5 MW d’énergie électrique. De petites billes d’uranium possédant une couche extérieure résistante et hermétique en carbure de silicium sont utilisées comme combustible. Le concept est prévu pour une durée d’exploitation de 20 ans, et ce avec un seul chargement de combustible. La procédure d’autorisation pour le MMR est en cours à la fois aux États-Unis et au Canada. Global First Power prévoit de construire et d’exploiter un MMR dans les laboratoires de Chalk River, au Canada, d’ici à 2026, et l’University of Illinois at Urbana-Champaign a informé l’autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC) de sa volonté de construire un MMR sur son campus.