Canada: le microréacteur d’USNC construit sur un parc de stationnement

GFP, joint-venture entre le fournisseur canadien d’énergie Ontario Power Generation (OPG) et le développeur de réacteurs Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC), réalisera et exploitera un MMR sur un campus des Laboratoires de Chalk River (LCR). L’objectif est notamment de tester sa rentabilité, sa sécurité et sa performance. Principal site des Laboratoires nucléaires canadiens (LNC), les LCR appartiennent à Énergie atomique du Canada limitée (EACL). EACL, les LCR et GFP ont dévoilé le 12 mai 2023 que le MMR serait construit sur un parc de stationnement actuellement réservé aux employés des LCR. D’après les informations communiquées sur le site Internet de GFP, les travaux préparatifs et la construction devraient débuter en 2025, pour une mise en service du réacteur en 2027, à condition que toutes les autorisations nécessaires aient été obtenues d’ici là. La procédure d’autorisation pour la préparation du terrain avait été lancée en mai 2021 par la Commission canadienne de sûreté nucléaire (CCSN). Une évaluation des incidences sur l’environnement (EIE) est en cours.

Le MMR est un réacteur haute température refroidi au gaz qui produit 15 MW de chaleur industrielle et 5 MW d’énergie électrique. «Compte tenu de sa puissance, le MMR se prête à une utilisation dans des communes et des sites industriels éloignés du réseau électrique», indique GFP, précisant qu’il est destiné à remplacer les combustibles fossiles. L’implantation sur le campus des LCR permettra à GFP d’accéder aux équipements du laboratoire de recherche et de s’appuyer sur son expertise. En contrepartie, les LCR pourront utiliser l’énergie produite par le MMR après sa mise en service.