Coopération américano-belge pour la production d’actinium-225

La collaboration entre TerraPower Isotopes et PanTera vise à accroître la production à court terme d’actinium-225 (Ac-225) afin de soutenir les essais cliniques en cours et d’assurer, à long terme, un approvisionnement à grande échelle pour répondre à la demande croissante dans le monde.

L’actinium-225 est un radionucléide utilisé dans le traitement des cancers. Émetteur de rayonnement alpha très puissant, mais de faible portée, il permet de cibler précisément les cellules cancéreuses, y compris les micro-métastases difficiles d’accès, avec un effet minime sur les tissus sains environnants. On le combine pour ce faire à un vecteur adapté (un anticorps ou un peptide) qui se lie aux cellules cancéreuses. L’efficacité des radio-pharmaceutiques basés sur l’ac-225 est testée dans le cadre d’essais cliniques pour diverses indications, notamment les cancers de la prostate, les cancers de l’intestin et les leucémies. Les spécialistes s’attendent à une explosion des besoins en ac-225 au cours des dix prochaines années.

Fondée en septembre 2022, PanTera est une joint-venture entre le SCK-CEN, l’un des plus grands centres de recherche nucléaire de Belgique, et Ion Beam Applications (IBA), une PME belge de haute technologie. Son objectif est d’assurer la production d’ac-225 à partir de radium-226 via la technologie de l’accélération des particules. Pionnière de la recherche radiochimique au début du 20^e siècle, la Belgique dispose de grandes quantités de radium de qualité.