États-Unis: Holtec prévoit de construire deux SMR-300 sur le site nucléaire de Palisades

Dans le cadre des travaux relatifs au processus de demande de réautorisation de la centrale nucléaire à l’arrêt de Palisades – qui sera remise en service en 2025 –, Holtec a également décidé de construire une installation SMR composée de deux SMR-300 sur le même site. «Le fait d’ajouter deux petits réacteurs modulaires (SMR) développés par Holtec à proximité de l’installation de 800 MW existante permettra de quasiment doubler la capacité de production d’électricité pauvre en carbone de notre site de Palisades dans le Michigan», a précisé Holtec dans son communiqué. La remise de la demande de permis de construire pour les deux SMR est prévue pour 2026, juste après la remise en service de la centrale de Palisades. «Le délai visé pour la remise en service du premier SMR-300 est mi-2030, sous réserve des résultats des examens réglementaires et de l’homologation par l’autorité américaine de sûreté nucléaire (NRC).»

D’après Holtec, l’utilisation d’un site nucléaire déjà existant pour construire une nouvelle installation SMR rend possible «de nombreux effets de synergie grâce à une centrale exploitée conjointement – y compris une infrastructure commune, une expérience d’exploitation, une amélioration de la stabilité du réseau, et une optimisation des ressources.» L’entreprise a également déclaré: «En construisant sur notre propre site, avec nos propres fonds et nos propres capitaux à risque, nous espérons réaliser les deux SMR-300 dans les délais et le budget fixés.» Le deuxième site envisagé par Holtec pour une mise en service précoce d’un SMR-300 destiné à la production d’hydrogène, Oyster Creek, est lui aussi un site nucléaire déjà existant.

Concernant le SMR-300
D’après Holtec, le SMR-300 possède une puissance électrique d’environ 300 MW ou une puissance thermique de 1050 mégawatts pour les applications de process. La vapeur pourrait être utilisée pour la production d’hydrogène et les besoins en chaleur de l’industrie. Le développement du SMR d’Holtec a débuté en 2011 et sa conception a fait l’objet de plusieurs évolutions. Par ailleurs, sa puissance a été augmentée entre la version SMR-160 et la version SMR-300.

La dernière adaptation est l’ajout de pompes de surpression dans le circuit primaire pour le fonctionnement normal, qui ne sont toutefois pas indispensables pour garantir la sécurité de l’arrêt et le refroidissement de la chaleur résiduelle. «Le SMR-300 est sûr grâce à ses systèmes de sécurité passifs redondants ne nécessitant ni intervention humaine et ni apport externe d’électricité ou d’eau de refroidissement», précise Holtec, ajoutant que l’augmentation de puissance présente des avantages en termes d’homologation (suppression des exigences de dérogation), «ce qui favorisera une homologation de l’installation dans les temps par la NRC et d’autres organismes de réglementation». Une installation SMR composée de deux SMR-300 peut fonctionner dans les conditions climatiques les plus défavorables et dans les régions souffrant de pénurie d’eau car les condenseurs peuvent également être refroidis à l’air si nécessaire.