États-Unis: un quatrième réacteur test diverge, le programme est un succès

Le Nuclear Reactor Pilot Program, qui vise à accélérer la démonstration de conceptions de réacteurs avancées sous la supervision du DOE, a été lancé en juin 2025. L’objectif consistait à faire diverger, avant le 4 juillet 2026, au moins trois des onze réacteurs tests sélectionnés en août 2025. Le DOE considère comme des réacteurs avancés les réacteurs de la génération IV, les petits réacteurs modulaires (SMR) et les microréacteurs. Une installation diverge lorsqu’elle génère, pour la première fois, une réaction en chaîne autoentretenue.

Le DOE a annoncé la réussite de son programme le 6 juillet 2026: le 4 juillet 2026, le microréacteur Aalo-X développé par Aalo Atomics était le quatrième réacteur test à diverger. L’opération s’est déroulée sur le site de l’Idaho National Laboratory. Les trois réacteurs précédents étaient le réacteur Mark-0 développé par Antares Nuclear, le réacteur Ward 250 de Valar Atomics et le réacteur Unity de Deployable Energy. L’objectif fixé a donc été atteint. D’après le DOE, le programme montre que les conceptions de réacteurs avancées peuvent être autorisées et testées dans le cadre de procédures accélérées. «Cette nouvelle conception de l’autorisation illustre la manière dont les réformes réglementaires peuvent permettre d’accélérer l’innovation dans l’objectif d’instaurer un nouvel âge d’or pour l’industrie nucléaire», estime le DOE.