Finlande: mise en place du système de déchargement des conteneurs de combustible usé

Posiva, l’organisation de gestion des déchets finlandaise, a informé que les travaux de montage de l’installation d’encapsulation des assemblages combustibles usés progressaient: le 2 février 2024, le chariot permettant de décharger les conteneurs d’assemblages combustibles de la halle dans laquelle ils étaient placés a été descendu d’un étage et placé sur des rails, «une étape titanesque compte tenu du poids et des dimensions du chariot».

Pourquoi un chariot pour transporter les conteneurs d’assemblages combustibles?
La Finlande mettra en service son dépôt en couches géologiques profondes d’Onkalo destiné aux assemblages combustibles usés au milieu des années 2020. L’installation se trouve dans le sud-ouest du pays, sur la presqu’île d’Olkiluoto. À ce jour, les assemblages combustibles sont entreposés dans des dépôts intermédiaires (dépôts en piscine) sur les sites nucléaires d’Olkiluoto et de Loviisa. Avant de pouvoir être placés dans le dépôt final, ils doivent être préparés de manière adaptée. Il faut donc les extraire de la piscine de stockage, les placer dans des conteneurs de transport, et acheminer ces conteneurs dans l’installation de conditionnement située près du dépôt profond d’Olkiluoto.

C’est là qu’entre en jeu le chariot de transport: depuis la halle de réception, les conteneurs de transport du combustible sont descendus d’un étage, dans le couloir de déchargement, au moyen d’une grue. Un chariot de transport placé à cet endroit réceptionne les conteneurs. Le chariot circule ensuite jusqu’au poste d’arrimage de la cellule chaude, dans laquelle les conteneurs seront déchargés et ouverts. Chaque assemblage combustible sera alors retiré, séché, puis transféré dans un conteneur de stockage final en cuivre, au moyen d’un insert en fonte. Ce conteneur en cuivre est une barrière de sécurité importante qui permet de tenir éloignés les déchets de l’espace vitale de l’homme. Une fois plein, il est scellé au moyen d’un couvercle massif en cuivre qui est soudé au conteneur. Une vidéo YouTube présente l’ensemble du processus.

Le chariot de transport des conteneurs dans lesquels est placé le combustible usé pèse environ 30 tonnes et mesure cinq mètres de haut pour quatre mètres de large. Il a été fabriqué par l’entreprise français CNIM Systèmes Industriels (CSI). Une fois son installation réussie, le chariot remplira sa mission et de déplacera sur des dans des espaces réduits.