Stockage final en Finlande: la station de séchage du combustible usé est opérationnelle

La Finlande stocke son combustible usé sous l’eau, dans des dépôts en piscine, sur les sites nucléaires d’Olkiluoto et de Loviisa. À compter de 2025, les premiers assemblages combustibles seront placés dans le dépôt profond d’Onklo, à Olkiluoto, en vue de leur stockage final. Mais pour cela, ils doivent avoir été emballés au préalable de manière sûre. Après avoir été retirés de la piscine de stockage, où ils ont refroidi durant plus de 40 ans, les assemblages combustibles usés ont été placés dans des conteneurs de transport en vue de leur acheminement jusqu’à une installation de conditionnement. Ils sont ensuite retirés du conteneur de transport dans la cellule de manipulation, et sont séchés dans la chambre de séchage. Suite à cela, ils sont enfermés dans des conteneurs en cuivre à paroi épaisse au moyen d’un insert en fonte, puis transportés dans le dépôt profond.

Le 16 novembre 2022, la société de gestion des déchets Posiva Oy a annoncé que l’installation de séchage avait passé tous les tests requis et était désormais opérationnelle. «La station de séchage des assemblages combustibles usés est la première étape de mise en service du sous-projet d’installation d’équipement à être achevée avec l’autorisation réglementaire de l’installation de conditionnement de Posiva», a informé l’entreprise. Le séchage des assemblages combustibles usés constitue une étape majeure du processus de conditionnement qui doit garantir la sécurité à long terme des assemblages combustibles dans le conteneur.

Posiva a déclaré que le projet d’équipement avait été lancé en avril 2020 pour s’achever en octobre 2022 avec le test d’acceptation du site de la station de séchage, réalisé en collaboration avec le fournisseur Platom Oy. «Les tests se sont déroulés sans encombre et l’installation de séchage a fonctionné comme prévu.»